Οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις συνεχίζουν να βομβαρδίζουν τη Λωρίδα της Γάζας, ενώ η Ουάσιγκτον απείλησε, για πρώτη φορά, να σταματήσει τις παραδόσεις όπλων και πυρομαχικών στο Ισραήλ σε περίπτωση χερσαίας επίθεσης ευρείας κλίμακας στη Ράφα, την ώρα που οι έμμεσες διαπραγματεύσεις στο Κάιρο με σκοπό να κλειστεί συμφωνία για κατάπαυση του πυρός παρατείνονταν.
Λίγη ώρα μετά τα μεσάνυχτα, ομάδα του Γαλλικού Πρακτορείου μετέδωσε πως εξαπολύθηκαν πολλές ομοβροντίες του πυροβολικού στη Ράφα. Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε πως προχώρησε επίσης σε αεροπορικούς βομβαρδισμούς εναντίον «θέσεων της Χαμάς» στο κεντρικό τμήμα του θύλακα, ο οποίος έχει υποστεί τεράστια καταστροφή έπειτα από επτά και πλέον μήνες πολέμου.
Ο ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου απειλεί εδώ και καιρό ότι θα διατάξει χερσαία επίθεση ευρείας κλίμακας στη Ράφα, όπου κατ’ αυτόν κρύβονται οι «τελευταίες» μονάδες του στρατιωτικού βραχίονα της Χαμάς. Στη Ράφα, ωστόσο, έχουν συρρεύσει 1,4 εκατ. εκτοπισμένοι Παλαιστίνιοι.
Ο αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν παραδέχθηκε, κατά τη διάρκεια συνέντευξής του στο CNN, ότι «έχουν σκοτωθεί άμαχοι στη Γάζα εξαιτίας» των αμερικανικών βομβών και έθεσε, για πρώτη φορά, όρους στη συνέχιση της στρατιωτικής βοήθειας στο Ισραήλ. «Αν μπουν στη Ράφα, δεν θα παραδώσω τα όπλα που χρησιμοποιούνται εναντίον πόλεων», είπε ο Μπάιντεν, καθώς ο ισραηλινός στρατός ανέφερε ότι προετοιμάζει «περιορισμένης» έκτασης επιχείρηση εκεί και ο ΟΗΕ φοβάται «λουτρό αίματος».
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις ανέπτυξαν άρματα μάχης στη Ράφα και κυρίευσαν το συνοριακό σημείο διέλευσης που συνδέει τη Λωρίδα της Γάζας με την Αίγυπτο, κλείνοντας έτσι τη σημαντικότερη πύλη εισόδου των οχηματοπομπών με ανθρωπιστική βοήθεια στην πολιορκημένη μικρή παλαιστινιακή περιοχή.
Το άλλο σημείο διέλευσης κοντά στη Ράφα, το Κερέμ Σαλόμ, στα ισραηλινά σύνορα με τον παλαιστινιακό θύλακο, που έκλεισε την Κυριακή έπειτα από εκτοξεύσεις ρουκετών την ευθύνη για τις οποίες ανέλαβε η Χαμάς, έγινε ξανά στόχος ρουκετών λίγη ώρα αφού ξανάνοιξε, πάντα σύμφωνα με τον στρατό του Ισραήλ.
Ισραηλινοί στρατιωτικοί συνέχισαν την Τετάρτη τις «στοχευμένες επιχειρήσεις» τους στην παλαιστινιακή πλευρά του σημείου διέλευσης, στην ανατολική Ράφα, υποστηρίζοντας ότι έχουν πληροφορίες για «τρομοκράτες που δρουν στον τομέα». Την ίδια ώρα εκπρόσωποι των Παλαιστινίων κάνουν λόγο για «τυφλά» πυρα του ισραηλινού στρατού στην ανατολική και κεντρική Ράφα.
Το κλείσιμο των περασμάτων και οι στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Ράφα επιτείνουν τους φόβους πως η ανθρωπιστική κρίση στον θύλακα θα χειροτερέψει ακόμη περισσότερο, με τον ΠΟΥ να προειδοποιεί, ήδη από χθες, ότι απέμειναν «καύσιμα για τρεις ημέρες» στα νοσοκομεία στη νότια Λωρίδα της Γάζας.
