Οι Φινλανδοί ψηφίζουν σήμερα για να εκλέξουν τον νέο τους πρόεδρο, με το αξίωμα αυτό να αποκτά πλέον ενισχυμένη σημασία λόγω των εντάσεων της χώρας με τη γειτονική Ρωσία, μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, και της πρόσφατης ένταξης της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ.
Οι περίπου 4,3 εκατ. ψηφοφόροι καλούνται να επιλέξουν ανάμεσα στον συντηρητικό, πρώην πρωθυπουργού Αλεξάντερ Στουμπ, ο οποίος επικράτησε στον πρώτο γύρο με το 27,2% των ψήφων, και τον Πέκα Χααβίστο, μέλος των Πρασίνων που μετέχει ως ανεξάρτητος (25,8%). Σύμφωνα με δημοσκόπηση που διενεργήθηκε για λογαριασμό του κρατικού τηλεοπτικού δικτύου Yle, την Πέμπτη, ο Στουμπ συγκεντρώνει το 54% της πρόθεσης ψήφους και ο Χααβίστο το 46%.
Αν και έχει περιορισμένες εξουσίες σε σχέση με τον πρωθυπουργό, ο πρόεδρος, ο οποίος εκλέγεται για εξαετή θητεία, ηγείται της εξωτερικής πολιτικής σε στενή συνεργασία με την κυβέρνηση και είναι, παραλλήλως, ο ανώτατος διοικητής των ενόπλων δυνάμεων. Ο ρόλος αυτός ενισχύθηκε τα τελευταία δύο χρόνια, μετά τις γεωπολιτικές εξελίξεις στην Ευρώπη και την ένταξη της Φιλανδίας στο ΝΑΤΟ, καθώς η χώρα μοιράζεται σύνορα 1.340 χλμ. με τη Ρωσία.
Η Φινλανδία, μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, έδωσε τέλος σε τρεις δεκαετίες στρατιωτικής ουδετερότητας και έγινε μέλος του ΝΑΤΟ την περασμένη χρονιά, προς δυσαρέσκεια της Ρωσίας, η οποία υποσχέθηκε ότι θα απαντήσει με «αντίμετρα». Τον περασμένο Αύγουστο, η Φινλανδία αντιμετώπισε εισροή μεταναστών χωρίς βίζα στα ανατολικά της σύνορα και το Ελσίνκι κατηγόρησε τη Μόσχα ότι ενορχήστρωσε μια μεταναστευτική κρίση στο κατώφλι της, κλείνοντας τελικά τα σύνορά της με τη Ρωσία τον Νοέμβριο.
Έργο του νέου προέδρου θα είναι, σε μεγάλο βαθμό, ο τρόπος με τον οποίο θα αναπτυχθεί το ΝΑΤΟ στη Φινλανδία και η αντιμετώπιση των εντάσεων με τη Μόσχα, που προκαλεί αυτή η απόφαση. Υπό το πρίσμα αυτό, η σημερινή ψηφοφορία εκτιμάται ως ιδιαιτέρως κρίσιμη και το έργο του νέου προέδρου αρκετά δύσκολο.
