Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν χαρακτήρισε «εξάχρονο παιδί» τον αντίπαλό του στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου, τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, στην ομιλία του στο ετήσιο δείπνο της Ένωσης Ανταποκριτών. Την ίδια ώρα φιλοπαλαιστίνιοι διαδηλωτές είχαν συγκεντρωθεί έξω από το κτήριο και αποδοκίμαζαν την πολιτική του για τον πόλεμο στη Γάζα.
Στο ξενοδοχείο Hilton στην Ουάσινγκτον είχαν συγκεντρωθεί πολλοί διάσημοι προσκεκλημένοι, δημοσιογράφοι και γνωστές προσωπικότητες για την εκδήλωση, την οποία φέτος παρουσίασε ο κωμικός Κόλιν Τζοστ, συγγραφέας και ηθοποιός της γνωστής τηλεοπτικής εκπομπής Saturday Night Live.
Μέσα στην αίθουσα δεν έγινε καμία αναφορά στον πόλεμο στη Γάζα. Αντιθέτως, όπως το θέλει η παράδοση, δόθηκε έμφαση σε δηκτικά σχόλια εις βάρος του Αμερικανού προέδρου, τα οποία αφορούσαν την ηλικία του Μπάιντεν και τις πτώσεις του στις σκάλες του προεδρικού αεροσκάφους.
«Θα ήθελα να επισημάνω ότι είναι μετά τις 22:00 το βράδυ και ο κοιμήσης Τζο είναι ακόμη όρθιος, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ πέρασε την εβδομάδα να αποκοιμιέται στο δικαστήριο κάθε πρωί», σχολίασε ο παρουσιαστής, αναφερόμενος στη δίκη που διεξάγεται στη Νέα Υόρκη με κατηγορούμενο τον Ρεπουμπλικάνο πρώην πρόεδρο. Όταν ο Μπάιντεν πήρε τον λόγο, δήλωσε ότι στις φετινές προεδρικές εκλογές «η ηλικία παίζει ρόλο». «Είμαι ένας ενήλικας που έχει αντίπαλό του ένα εξάχρονο παιδί» είπε χαρακτηριστικά.
Έξω από την αίθουσα, ήταν σε εξέλιξη την ίδια ώρα φιλοπαλαιστινιακή διαδήλωση και κάποιοι από τους περίπου 100 διαδηλωτές που βρίσκονταν κοντά στην είσοδό του ξενοδοχείου φώναζαν «ντροπή σας». Οι διαδηλωτές κρέμασαν μια παλαιστινιακή σημαία μήκους πολλών μέτρων από τον τελευταίο όροφο του ξενοδοχείου, ενώ άλλοι είχαν συγκεντρωθεί στο ισόγειο κρατώντας πανό ή τηλεβόες.
Μία από τις ομάδες που οργάνωσαν τη διαμαρτυρία, η Code Pink, δήλωσε ότι ήθελε «να σταματήσει» το δείπνο για να διαμαρτυρηθεί «για τη συνέργεια της κυβέρνησης Μπάιντεν στη στοχοθέτηση και τον φόνο Παλαιστίνιων δημοσιογράφων από τον ισραηλινό στρατό». Είχε τονίσει εξάλλου ότι η δράση της «δεν θα είναι βίαιη». Σημειώνεται ότι, εδώ και μήνες, σχεδόν σε κάθε ομιλία του Τζο Μπάιντεν συγκεντρώνονται διαδηλωτές για να διαμαρτυρηθούν για τη στήριξη που προσφέρουν οι ΗΠΑ στο Ισραήλ και να ζητήσουν τον τερματισμό του πολέμου στη Γάζα.
Σε ό,τι αφορά μάλιστα την χθεσινοβραδινή εκδήλωση, παλαιστίνιοι δημοσιογράφοι είχαν ζητήσει, με ανοικτή επιστολή, από τους Αμερικανούς συναδέλφους τους να μποϊκοτάρουν το δείπνο της Ένωσης Ανταποκριτών. «Έχετε ιδιαίτερη ευθύνη να πείτε την αλήθεια στους ισχυρούς και να στηρίξετε τη δημοσιογραφική δεοντολογία. Είναι απαράδεκτο να μένετε σιωπηλοί, φοβούμενοι για την καριέρα σας, την ώρα που δημοσιογράφοι στη Γάζα εξακολουθούν να κρατούνται, να βασανίζονται και να φονεύονται επειδή κάνουν το λειτούργημά τους», τόνισαν στην επιστολή τους περίπου είκοσι παλαιστίνιοι δημοσιογράφοι.
Σύμφωνα με την Επιτροπή για την Προστασία των Δημοσιογράφων (CPJ), που εδρεύει στη Νέα Υόρκη, τουλάχιστον 97 δημοσιογράφοι έχουν σκοτωθεί από την έναρξη του πολέμου στη Γάζα, από τους οποίους οι 92 ήταν Παλαιστίνιοι, ενώ τουλάχιστον άλλοι 16 έχουν τραυματιστεί. Τους θανάτους των δημοσιογράφων υπενθύμιζαν και οι διαδηλωτές που είχαν συγκεντρωθεί έξω από το ξενοδοχείο, παρά τα δρακόντεια μέτρα ασφαλείας.
Ο πρόεδρος Μπάιντεν απέφυγε τον κύριο όγκο των διαδηλωτών που βρίσκονταν στην κεντρική είσοδο του ξενοδοχείου, καθώς η προεδρική αυτοκινητοπομπή μπήκε από την πίσω είσοδο. Μια μικρή ομάδα διαδηλωτών είχε προβλέψει, ωστόσο, τον ελιγμό και βρισκόταν στο σημείο, φωνάζοντας συνθήματα για «άμεση κατάπαυση του πυρός» στη Λωρίδα της Γάζας. Σημειώνεται, ότι το ετήσιο δείπνο της Ένωσης Ανταποκριτών πραγματοποιήθηκε την ώρα που επεκτείνεται στα αμερικανικά πανεπιστήμια ένα κίνημα αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους.
